La primera Guerra Mundial

Esta semana en clase hemos trabajado la Primera Guerra Mundial, sus causas y consecuencias. De estas se debe señalar que la 1GM fue la consecuencia de los desacuerdos por los territorios coloniales entre las principales potencias Europeas y los conflictos económicos que estas, las colonias, generaban. Este hecho se llevaba arrastrando desde la formación en 1882 de la Triple Alianza compuesta por Alemania, Austria y Italia y posteriormente en 1907 con la formación de la Triple Entente por parte de Francia, Gran Bretaña y Rusia. Aun así lo que realmente desató el conflicto armado fue el asesinato del Archiduque Francisco Fernando de Austria, heredero de la corona Austro-Húngara, este hecho hizo intervenir a Alemania en un principio hasta que la situación torno en un enfrentamiento entre la Triple Alianza y la Triple Entente. Hay que destacar también el importante papel que tuvo para la guerra el desarrollo tecnológico de la industria bélica, en el que se emplearon nuevos métodos de combate y nuevas armas, desde gases, que fue el inicio de la guerra bacteriológica temida actualmente, hasta de la aviación de combate, la Lutwaffe por parte de Alemania con el conocido Barón Rojo como principal As de la aviación y su Circo Aéreo, o posteriormente la RAF británica, también se empezó, de forma muy tímida, a televisar el conflicto aunque este hecho apenas tuvo repercusión a diferencia que en el conflicto de Vietnam. La economía tuvo un importante peso en todo este recorrido militar y el gasto e inversión de los países fue destinado principalmente al desarrollo de la guerra.

Por otro lado, la principal consecuencia de esta guerra fue el gran número de bajas, más de 8.000.000 de muertos y 7.000.000 lisiados. Por culpa de estas catastróficas bajas la producción sufrió una importante caída aunque esto se palió con la introducción de la mujer en el mundo laboral. Aun así la repercusión demográfica fue de pérdidas incalculables ya que los que hacían la guerra eran los hombres jóvenes, es decir la próxima generación en procrear. También como resultado de los tratados de paz surgidos en el fin del conflicto bélico y las denigrantes condiciones impuestas para Alemania desembocarían en un odio por parte del pueblo germano que vería la luz en la Segunda Guerra Mundial.

Todos estos hechos son similares a los que ocurren actualmente con EEUU y el hasta hace menos de 120 días presidente George W. Bush. La guerra que el Tío Sam ha librado en nombre del mundo y -los buenos- en oriente medio contra el apabullante Eje del Mal ha llevado a Estados Unidos a tener un gasto en la industria armamentística tan elevado que los demócratas más disidentes y menos patriotas han declarado que ese dinero podría a ver sido empleado para escolarizar a todos los niños del mundo, establecer la sanidad gratuita en EEUU y sobrarían varios cientos de miles de millones para cumplir los deseos de las tres primeras ONG’s mundiales, así como paliar los efectos del Catrina. También se achaca a este desorbitado gasto parte de la culpa de la actual crisis económica que sufrimos. Y eso solo a nivel económico, las bajas que cuantificó la delegación Bush en Irak ya ascienden a más de 4200 soldados, y eso que el congreso no incluye en este recuento el numero de mercenarios armados contratados, pero a nivel global el Oxford Research Group atribuyo el pasado 1 de Agosto la cifra de 1.033.000 muertos al número de bajas ocasionadas por el conflicto de Iraq y eso solo hasta el Agosto de 2007 teniendo en cuenta que estamos en 2009 y aun luchan contra insurgentes, incluso EEUU ha declarado que el numero de lisiados que tiene como consecuencia de Iraq ya es tres veces al que sufrieron por el día D en las soleadas costas de Normandía o porque tardaron tanto en llegar las ayudas tras el huracán Catrina, que no fue porque el gobierno no quisiera reaccionar, sino porque no tenían hombres que mandar ya que incluso el cuerpo de la Guardia Nacional (la unidad que defiende EEUU dentro del límite de la nación) tenía dos tercios de sus efectivos destinados en Iraq, menos mal que la Ley Patriota evita que el pueblo denuncie al estado en tiempo de guerra.

Aun así después de esto nos preguntamos porque después de 100 años los países continúan librando guerras multimillonarias. La guerra sigue siendo tanto ahora como antes un estado negativo para la economía y la población, que como única consecuencia tiene el detrimento de la calidad de vida a nivel general y unos costes de recuperación que ningún gobierno puede soportar, aun así después de dos guerras mundiales, un Vietnam, Afganistán y un Iraq la sociedad se continua preguntando porque continúan habiendo guerras, sin entender que mientras permitamos a nuestros dirigentes tener línea directa con Dios (O al menos Bush afirmaba que este le asesoraba) alguna cruzada habrá que tener contra los –malos-, seguro que si Telefónica fijase la tarifa a Bush, este hubiera hablado menos con Dios y más con sus asesores.

PD: Con todo el respeto a Telefónica, Dios (la iglesia) y partido Republicano Estadounidense.

Patrón oro

El patrón oro fue el nuevo sistema de pago instaurado en el siglo XVIII y surgió gracias al incremento de la actividad económica. El patrón oro aseguraba el valor de las monedas y billetes utilizados ahora como forma de pago, estas eran conocidas como dinero fiduciario y el estado garantizaba que en cualquier momento el propietario podía cambiarlas por su correspondiente valor en oro. Este nuevo sistema tuvo a su favor que las principales potencias mundiales lo aceptaran, además de la confianza que genero permitió unificar los precios a nivel internacional. Aun así corría el riesgo de que si en algún país quebraba el sistema ya sea porque la gente pide intercambiar la moneda por el oro o por malas transacciones estatales a nivel global se generaría una situación similar haciendo quebrar el sistema entero gracias a la desconfianza que tendría la moneda y la garantía del estado para cambiarla por su cantidad en oro.
Este sistema ha evolucionado hasta la actualidad en el que el oro es meramente una seguridad que tiene el estado como valor físico de su riqueza. Sabiendo esto puedo afirmar tímidamente que lo que sucede con el oro es muy similar a lo que le sucede al petróleo en oriente medio. Si hasta ahora hemos dicho que el oro indica de forma indirecta la riqueza que posee el estado no se puede entender como Sudafrica que es el principal productor de oro mundial cubriendo dos tercios de la demanda global no ha evolucionado hasta ser un país del “primer mundo”. Aunque realmente la explicación a casos como este, el de Perú o Uzbekistán es simple. Las empresas que extraen el mineral en estos países no son estatales y son los países extranjeros, las superpotencias, los que realmente se benefician y se enriquecen a costa de ellos. Si estos países decidieran nacionalizar las empresas extractoras de oro verían un incremento abrumador de su riqueza y en el caso de Sudafrica con una adecuada gestión podría introducirse en las primeras potencias mundiales.

Thomas Robert Malthus

La semana pasada hable sobre Adam Smith y hoy el texto lo centrare en otro economista de la escuela clásica, Thomas Robert Malthus.
Malthus a nivel económico formulo una teoría publicada en el libro “An Essay on the Principle of Population” en el cual desarrolla la idea de que la población crece más rápido que los recursos lo que nos llevara a un estado de pobreza y finalmente a un deterioro de las condiciones de vida a nivel global conocido por Malthus como “Catástrofe Maltusiana”.
Malthus auguro que la población humana crecería de forma geométrica mientras que los recursos para su subsistencia lo harían de forma aritmética.
En la actualidad los augurios de Malthus han tenido mucha repercusión pues tal y como dijo, el aumento mundial de la población se ha dado en progresión geométrica lo que ha llevado a muchos países a incentivar la reducción de población mediante medidas preventivas como abortos o leyes (en el caso de china) o por la misma influencia de países más desarrollados.
Pese a todo, se equivoco pues los recursos también han crecido en proporción geométrica y la ONU ya avisado que gracias a los avances tecnológicos a nivel productivo ya tenemos capacidad suficiente para abastecer las necesidades alimenticias de todo el planeta y gracias a las medidas adoptadas por los países en vías de desarrollo para limitar su crecimiento demográfico, cada vez más nos alejamos de esta “Catástrofe Maltusiana”.

Aun así hay un factor que T.H. Malthus debido a su época no contemplo en su estudio, este factor es el uso limitado de los recursos fósiles, recordemos que la OPEP ha pronosticado que si continuamos extrayendo petróleo al ritmo de los últimos años para el 2050 ya no quedaran reservas, y ni tan siquiera hará falta esperar tan lejos pues el Pick Oil afectara en algún momento entre el 2030-2040.
El cumplimiento de dichos pronósticos nos llevarían a una autentica “Catástrofe Maltusiana” que frenaría el crecimiento demográfico y en general la producción mundial la cual repercutiría muy negativamente en la calidad de vida de todos los países, no solo de los subdesarrollados.
En tal caso pues, nos enfrentamos a un nuevo tipo de “Catástrofe Maltusiana” con repercusiones mucho peores que las mencionadas por T.R. Malthus en el pasado, de ahí que en los últimos años hayamos dedicado gran parte de los recursos a la optimización de nuevas fuentes de energía alternativa para evitar no solo la llegada del Pick Oil sino también el efecto invernadero que produce el excesivo uso de petróleo. Aun hoy nos preguntamos qué sucederá cuando toda la población china tenga acceso a un automóvil. De ahí a que diferentes economistas de la actualidad como Jeremy Rifkin hagan especial hincapié en la utilización de energías renovables como solución a este dilema.

Adam Smith

Esta semana en clase trabajamos entre otras cosas las escuelas económicas, yo en esta entrada hablare sobre la Escuela Clásica y su máximo exponente Adam Smith del cual comparto prácticamente todas sus ideas.
Recordemos que la escuela clásica es aquella que defiende la no participación del estado en la economía pues el propio egoísmo individual dirigirá la economía hacia el equilibrio y hacia la eficiencia. Defiende también que no hay paro y que el desempleo que existe es puramente friccional. Y argumenta que la intervención del estado solo producirá desequilibrios y subidas de precios. El autor más destacado de la escuela clásica es Adam Smith, considerado el padre de la economía política.
Es importante tener muy presente la teoría más conocida de Adam Smith, la teoría de la mano invisible, pues esta es capaz de explicar un fenómeno actual muy conocido: La globalización que pese a las negativas connotaciones que se le han adjudicado a esta palabra no ha hecho otra cosa que mejorar la calidad de vida de los países donde se ha desarrollado como dice Johan Norberg el error que cometen las personas antiglobalización no es otro que el de comparar las condiciones de trabajo de las fabricas en los países tercermundistas con las condiciones de trabajo de nuestras fabricas, cuando lo que comparan los trabajadores de estas fabricas es con las condiciones que tenían en sus anteriores puestos de trabajo o las condiciones de trabajo de sus vecinos.
Citando a Johan Norberg:
“La paga media en una fábrica de Nike cercana a Ciudad Ho Chi Minh [antigua Saigón] es de 54$ al mes, casi tres veces el salario mínimo para una empresa de propiedad estatal. Hace 10 años, cuando Nike se estableció en Vietnam, los trabajadores tenían que andar hasta las fábricas, a menudo muchas millas. Después de tres años de salarios de Nike, pueden permitirse bicicletas. Tres años después, pueden permitirse ciclomotores..[]...hoy en día, los primeros trabajadores pueden permitirse comprar un automóvil."
Este y otros hechos probados nos llevan a la conclusión de que el egoísmo propio es lo que hace funcionar la economía y sirviendo única y exclusivamente a nuestro propio egoísmo contribuimos a un bien mayor que de hacerlo de forma intencionada no tendría las mismas repercusiones.
Pese a todo y justo en este momento de la historia, descubrimos que incluso esto es equivocado pues la actual crisis viene dada en gran medida por el exceso de egoísmo mostrado por los bancos y prestamistas. Esta crisis es un duro golpe para la teoría de Adam Smith pues nos ha demostrado que un exceso de egoísmo, nos lleva a un fallo catastrófico en el mercado.